Depuis plus de 800 ans, la ville de Seki est le cœur battant de la coutellerie japonaise, où l'acier se transforme en œuvres d’art entre les mains des maîtres forgerons. C’est dans cette ville chargée d’histoire que KOTAI a choisi de fabriquer ses gammes Hashi et Densho, alliant tradition ancestrale et exigences modernes.

Pourquoi Seki est-elle devenue ville de forgerons ?

Si Seki est devenue l’un des plus grands centres de forge du Japon, c’est grâce à son environnement naturel exceptionnel offrant aux forgerons toutes les ressources nécessaires pour perfectionner leur art. Le sol de la région regorgeait de minerai de fer pur, idéal pour créer des lames résistantes et tranchantes. L’eau cristalline des rivières Nagara et Tsubo, essentielle à la trempe des lames, permettait de garantir un tranchant parfait. Enfin, les forêts environnantes fournissaient le charbon de bois nécessaire pour alimenter les fours et atteindre les températures extrêmes requises pour la fabrication des épées.

Aujourd’hui encore, en parcourant les montagnes autour de Seki, on peut imaginer ces premiers maîtres forgerons exploitant ces ressources pour créer des sabres d’exception. Cet équilibre entre l’homme et son environnement reste au cœur de la tradition coutelière de Seki, où les artisans perpétuent un savoir-faire séculaire.

Des armes de guerre aux ustensiles de cuisine

Pendant des siècles, les forgerons de Seki ont façonné les sabres des plus grands samouraïs du Japon. Mais en 1876, un tournant décisif bouleverse leur métier : le décret Haitōrei interdit le port du sabre aux civils. En quelques années, la demande pour ces armes d’exception s’effondre, menaçant de faire disparaître un savoir-faire ancestral.

Plutôt que de laisser s’éteindre leur art, les maîtres forgerons de Seki se réinventent. Ils adaptent leurs techniques de trempe et d’affûtage à de nouveaux usages, donnant naissance à des outils de coupe destinés au quotidien. Ciseaux, outils agricoles et surtout couteaux de cuisine deviennent les nouveaux héritiers du katana. Grâce à des siècles d’expertise, les artisans de Seki forgent des lames d’une précision inégalée, qui séduisent rapidement chefs et artisans à travers le Japon… et bientôt dans le monde entier.

Aujourd’hui encore, chaque couteau de cuisine issu des forges de Seki porte en lui l’âme du katana : un tranchant redoutable, une résistance exceptionnelle et un équilibre parfait.

Le Hamono Matsuri, un événement incontournable

À Seki, la passion du tranchant se fête en grand avec le Hamono Matsuri (刃物まつり), un festival annuel qui met à l’honneur les couteaux et sabres forgés dans la ville. Chaque année en octobre, forgerons, collectionneurs et passionnés de coutellerie se rassemblent pour assister à des démonstrations de forge à l’ancienne, où le métal en fusion prend forme sous les coups de marteau des maîtres artisans. Mais le festival ne se limite pas à la contemplation : les visiteurs peuvent acquérir des couteaux à prix réduit, affûter leurs propres lames dans des ateliers spécialisés ou encore assister à des combats de iaijutsu (居合術), où les katanas sont maniés avec une précision fascinante. Plus qu’un simple événement, le Hamono Matsuri est une immersion vivante dans l’héritage coutelier de Seki, une tradition qui continue de briller au fil des siècles.

Un rayonnement mondial

Si Seki est connue pour ses siècles de tradition coutelière, elle s’impose aussi aujourd’hui comme un acteur majeur de l’industrie mondiale des lames. Aux côtés de Solingen et Sheffield, elle forme le trio des "trois S", un surnom qui souligne l’excellence de ces villes en matière de forge et de fabrication de couteaux. Avec plus de 120 entreprises spécialisées, Seki reste un centre d’innovation et de production où l’héritage des maîtres forgerons se mêle aux technologies modernes telles que la gravure au laser. De la cuisine aux arts martiaux, en passant par la coutellerie professionnelle, les lames de Seki continuent de faire rayonner le Japon sur la scène internationale.

À la découverte de l'héritage des maîtres forgerons

Le Musée de la Forge Traditionnelle de Seki (関鍛冶伝承館) est un véritable sanctuaire dédié à l’art de la forge. Ce musée retrace l’histoire de la coutellerie locale, depuis les katanas des samouraïs jusqu’aux couteaux de cuisine et outils de précision modernes. À travers des expositions fascinantes, les visiteurs découvrent les secrets des maîtres forgerons, les différentes étapes de fabrication d’une lame et l’évolution des techniques de forge au fil des siècles. Plus qu’un simple lieu d’exposition, ce musée perpétue le savoir-faire ancestral de Seki et met en lumière son influence toujours aussi forte dans le monde de la coutellerie.

Chez KOTAI, nous recherchons l’excellence dans chaque lame. C’est pourquoi nos collections Hashi et Densho sont fabriquées à Seki, une ville où la fabrication de couteaux est plus qu'un simple artisanat : c'est un héritage transmis de génération en génération. En collaborant avec des artisans locaux, nous avons accès à une expertise vieille de plusieurs siècles, où chaque couteau de cuisine est forgé avec la précision et les normes élevées qui ont fait la renommée mondiale des lames japonaises. En combinant ces techniques traditionnelles avec les normes modernes de qualité et de durabilité, nous créons des couteaux japonais exceptionnels qui offrent des bords tranchants comme des rasoirs, une durabilité et un équilibre parfait.

Au-delà de leur esthétique raffinée, ces couteaux se distinguent par leur diversité et leur polyvalence, répondant aux besoins de chaque cuisinier :

• Les collections Hashi Classique et Hashi Tsuchime incluent un Petty 135 mm, un Nakiri 160 mm et un Santoku 170 mm.
• Les gammes Hashi Tsuchime et Hashi Damas proposent un Gyuto 200 mm.
• La collection Hashi Classique comprend également un Gyuto 180 mm.
• La gamme Hashi Damas s’étend avec un couteau d’office 90 mm, un Petty 120 mm, un couteau universel 150 mm et un Santoku 180 mm.

Chaque couteau est conçu avec minutie pour offrir une expérience culinaire inégalée, garantissant précision et confort à chaque utilisation.

Depuis des siècles, Seki incarne l’excellence du savoir-faire japonais en matière de forge. Son héritage de maître forgeron, transmis de génération en génération, a façonné son statut de capitale de la coutellerie. Aujourd’hui encore, artisans et entreprises perpétuent cette tradition, alliant techniques ancestrales et innovations modernes pour créer des lames d’exception.

En s’associant aux artisans de Seki, KOTAI s’inscrit dans cette quête perpétuelle d’excellence. Nos couteaux marient la rigueur et la précision japonaises à l’ergonomie et à la robustesse occidentales, pour offrir des outils à la fois performants et durables. Choisir un couteau KOTAI, c’est adopter un morceau de cette histoire, un savoir-faire forgé dans la tradition et affûté pour la modernité.

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